Barcelona apuesta por la reconversión de vías y espacios urbanos pavimentados para incrementar el área verde y dar prioridad al peatón

Barcelona, un laboratorio urbanístico y paisajístico con historia

Barcelona es reconocida como un referente internacional por su arquitectura, pero también lo es por las propuestas urbanísticas y paisajísticas que se han ido progresivamente transformando la ciudad desde mediados del siglo XIX. La sucesión de propuestas a lo largo del tiempo se debe entender como fruto de una búsqueda constante de mejora, de renovación e incluso de reinvención del modelo de ciudad.

De hecho, podemos remontar el primer intento de integrar la naturaleza como parte esencial de la ciudad al Eixample de Ildefons Cerdà (1859). El plan inicial del célebre ingeniero era convertir Barcelona en una ciudad jardín, idea truncada por intereses económicos y políticos que prevalecieron sobre los criterios técnicos y teóricos.

Fue necesario esperar a la construcción del Parc de la Ciutadella (1881) para que la ciudad contara con su primer gran parque público. Aunque el diseño de Josep Fontseré no se ejecutó en su totalidad, es relevante mencionar que procuraba integrar el parque con la trama urbana de la ciudad.

El paisajismo en Barcelona a principios del siglo XX

Las primeras décadas del siglo XX fueron prolíficas en propuestas paisajísticas. En primera instancia se debe mencionar el Parc Güell (1914) de Antoni Gaudí, que, siendo en realidad un proyecto de urbanización fallido, se acaba convirtiendo en un referente ineludible por su inusual integración de arquitectura y naturaleza, en la que destacan los viaductos peatonales con resonancias orgánicas y rupestres.

Esta etapa fundacional se cierra con los numerosos proyectos en Barcelona del paisajista francés Jean-Claude Nicolas Forestier, realizados en colaboración con Nicolau Rubió i Tudurí. Su aporte se distingue por una visión integradora a escala urbana, el respeto hacia el lugar y la introducción de algunas especies vegetales nuevas, manteniendo el carácter mediterráneo. Entre sus jardines más logrados se encuentran los de Miramar (1923) y los de Laribal (1924), ambos en Montjuic.

El camino hacia la renaturalización de Barcelona

Luego de una época en la que proliferaron plazas pavimentadas, en las últimas décadas el paradigma se ha vuelto a decantar hacia el predominio de las áreas verdes y se ha consolidado con la adopción de principios como la sostenibilidad, la renaturalización y los Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible (SUDS).

El concepto de renaturalización se refiere a un planteamiento estructural de transformación que busca recuperar ecosistemas, pero no se limita a incrementar las áreas verdes, sino que aborda aspectos como la gestión del agua, la biodiversidad o la inclusión social. Además, su ámbito de actuación no se limita a los entornos urbanos, sino que se extiende al nivel territorial, como se puede ver en el ejemplo del Parque Fluvial del Besós (2004) de Bernardo de Solá.

Los SUDS por su parte son un conjunto de estrategias destinadas a regenerar el ciclo hidrológico natural, que habitualmente se ve trastocado en los entornos urbanos. Incluye pavimentos permeables, sistemas de filtración y recolección de aguas, estanques de retención, cubiertas verdes y jardines de lluvia.

Estos nuevos enfoques se evidencian en propuestas como las Supermanzanas y los Ejes Verdes o en el lanzamiento del Plan Natura Barcelona 2021-2030. Este plan municipal define las políticas de naturaleza urbana y biodiversidad de la ciudad de cara a los próximos años. Su objetivo principal es consolidar el concepto de infraestructura verde, creando nuevos parques, reforzando la interconexión entre los existentes, y garantizando su accesibilidad y adaptabilidad.

Se toman en cuenta factores como la conectividad ecológica, la salud urbana y ciudadana, el ciclo hídrico o el cambio climático.

Reinventado los ejes viales de Barcelona

Entre los cambios urbanísticos más drásticos ocurridos en Barcelona en las últimas décadas destaca la transformación de ejes viales en espacios peatonales. Esta reinvención de las vías urbanas responde a un nuevo paradigma que evidencia un cambio de prioridades en la planificación y organización de la ciudad.

Los grandes proyectos que se enmarcan en esta modalidad buscan poner al ciudadano y especialmente al peatón como prioridad absoluta, incorporando la sostenibilidad como objetivo complementario.

Lo primero que viene a la mente al aproximarnos a este enfoque son los Ejes Verdes: propuestas de renaturalización de calles completas que crean una red interconectada de parques lineales. Pero existen también otras propuestas, incluso anteriores, en las que sectores de la ciudad pensados principalmente para el desplazamiento de vehículos motorizados han sido transformados de manera sorprendente. Es el caso de algunos tramos de la Ronda de Dalt cubiertos parcial o totalmente por vías peatonales, plazas y hasta edificios públicos.

Los Jardines de la Rambla de Sants (2017) de Sergi Godia y Ana Molino

Un ejemplo especialmente ambicioso es el de los Jardines de la Rambla de Sants (2017) de Sergi Godia y Ana Molino. Este proyecto es más complejo que otros similares por las características de la infraestructura requerida.

Lo que se planteó en esta intervención fue cubrir una vía férrea de uso intensivo con el objetivo de revertir el efecto de barrera urbana. Para ello se construyó una estructura tipo puente con gigantescos tijerales de hormigón, cerrados por elementos acristalados y coronados por un parque elevado que incrementa el área verde y mejora el ecosistema local.

El área ajardinada tiene una anchura variable, alcanza los 720 m de largo y está ocupada por una diversidad de árboles y plantas, principalmente autóctonas. Un conjunto de rampas, escaleras y elevadores potencian la conectividad del tejido urbano de ambos lados de las vías.

El Paseo de la Meridiana (2019) de Battleiroig Arquitectura

Otro caso singular, que no encaja del todo en el formato de los Ejes Verdes es la reconfiguración de la Avenida Meridiana. Un espacio que hasta hace poco se percibía como una autovía urbana, con incontables carriles y prioridad total para los coches; se podía valorar como uno de los entornos urbanos más hostiles de la ciudad.

Esto ha ido cambiando paulatinamente en los últimos años, y aunque las obras siguen en curso, el tramo llamado Paseo de la Meridiana, contiguo a la Plaça de les Glòries ya ha adquirido su aspecto definitivo.

El proyecto de Battleiroig Arquitectura solventa las condicionantes que implica la infraestructura subterránea y recupera la mayor parte de la avenida para los peatones, sin interrumpir del todo el tráfico motorizado que se reduce a dos carriles por sentido.

La coexistencia de coches y peatones explica que la vegetación del paseo central se concentre en los laterales, funcionando como un filtro. El área peatonal, pavimentada principalmente con baldosas de hormigón, queda entonces flanqueada por una combinación de especies herbáceas, arbustivas, y arbóreas. Un subsuelo tecnificado permite recolectar las aguas pluviales y aprovecharlas para el riego.

El Eje Verde de Cristóbal Moura de (2019) del Instituto Municipal de Urbanismo

Entre los primeros Ejes verdes está el de Cristóbal Moura (2019) proyectado por el Instituto Municipal de Urbanismo en el barrio del Poblenou. En este prototipo los nuevos elementos verdes se concentran en una franja ajardinada de 26m que ocupa el centro de la calle y va enmarcada por las aceras pavimentadas con baldosas de hormigón.

Aunque se incluyen ciclovías y un carril para coches de uso restringido, la prioridad absoluta se otorga al peatón. El diseño se basa en elementos curvos, con caminos ondulantes, estanques lobulares, jardineras circulares y asientos cilíndricos.

Todos los suelos de este sector son permeables para recuperar el ciclo natural del agua, empleando materiales como el sablón, la tierra y los cantos rodados. La aplicación de SUDS explica la elección de materiales y en parte la propuesta de desniveles que canalizan el agua de lluvia hacia los estanques de retención, a la vez que ayudan a generar espacios de estancia.

Los parterres inundables, poblados con arbustos, ceibas, jacarandas y fresnos, complementan el proceso de recogida e infiltración de aguas pluviales.

El Eje Verde de Consell de Cent (2023) de Cierto Estudio + B67 Palomeras Arquitectos

Entre los Ejes Verdes ya implementados podemos mencionar el de Consell de Cent, como uno de los más extensos y por tanto con mayor impacto urbano, social y medioambiental. Su diseño es obra de Cierto Estudio y B67 Palomeras Arquitectos y se basa en premisas de sostenibilidad e integración.

La calzada desaparece en favor de una única acera continua que se ve interrumpida solo por los parterres poligonales, cuyo diseño y distribución genera plazuelas que se inspiran en las intersecciones con chaflanes del Eixample. El diseño rectilíneo se adapta por tanto al contexto urbano y contrasta por ejemplo con el que se aprecia en Cristóbal Moura.

Por cuestiones funcionales el acceso de vehículos no desaparece, sino que se limita a vecinos y servicios, lo que plantea un reto importante cuando se intenta compatibilizar las actividades comerciales con la socialización ciudadana.

Los pavimentos incorporan superficies drenantes y juntas permeables que facilitan la recogida e infiltración del agua de lluvia. Además de los árboles existentes, se introducen algunos adicionales, junto con herbáceas y arbustos, incrementando la diversidad de especies, pero siempre en el marco de un ecosistema mediterráneo.

El mobiliario urbano se basa en piezas reconocibles que resultan familiares a los usuarios, que son finalmente la razón de ser de la reforma.

Naturaleza, movilidad y espacio público: el reto de una transformación integral

El espacio público de Barcelona está en constante proceso de renovación siguiendo un nuevo modelo urbanístico centrado en la naturaleza y las personas, que concibe la ciudad como un ecosistema. El enfoque integral es una de las claves: si se plantean más áreas verdes y más espacios peatonales, los sistemas de transporte público deben compensar la reducción de vías destinadas al vehículo privado.

Esto incluye por supuesto los servicios urbanos de bicicleta y las redes de buses y trenes de alcance metropolitano y así llegamos a la gran asignatura pendiente: la red ferroviaria de cercanías. Esperemos que la reciente crisis espolee finalmente cambios importantes en ese ámbito, aunque la solución del problema no se alcance en el corto plazo.

Esta situación sin embargo no debe en ningún caso llevarnos a cuestionar los objetivos de renaturalización propuestos por el Ayuntamiento, que son fundamentales para la sostenibilidad urbana de Barcelona de cara al futuro. Es importante tener conciencia de la necesidad de crear ecosistemas urbanos con una óptica integral y que las propuestas no se limiten a ser intervenciones aisladas.

Es igualmente crucial que las acciones emprendidas sean adaptables y flexibles, algo que aumentará sus probabilidades de éxito en el largo plazo y desde la óptica de los ciudadanos. En una segunda entrega de este blog se continuará analizando este tema y se comentarán proyectos adicionales.

Texto: Pedro Capriata

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